Zeer blij om mijn nieuwe boek te zien verschijnen bij de uitgeverij van Klooster Wittem. Op zaterdag 23 mei om 14 uur presenteer ik het tijdens de zogeheten Pinksterlezing, in Klooster Wittem.
Een oud kloosterlandschap verdwijnt
In de afgelopen decennia zijn veel kloosters in West-Europa gesloten, zij hebben op verschillende manieren de weg afgelegd naar wat met een vervelend woord ‘voltooiing’ wordt genoemd. Oude kloostergebouwen vinden soms een nieuwe bestemming als hotel, museum, erfgoedcentrum, bejaardenhuis, school of appartementenblok, soms worden ze afgebroken. Het is triest te zien hoe een prachtig oud kloosterlandschap langzaam uit beeld verdwijnt.
Nieuwe bewegingen
Maar hebben we voldoende oog voor nieuwe ontwikkelingen, voor wat in deze decennia ook weer is opgebloeid in kloosterland? Dit boek reflecteert op nieuwe vormen en nieuwe kloosteridealen. Want er zijn nieuwe, eigentijdse bronplaatsen en broedplaatsen ontstaan, kleine en lichte gemeenschappen, stadskloosters en kluizenaarsnetwerken. In het nieuwe kloosterlandschap komen we ook ‘open kloosters’ en ‘digitale kloosters’ tegen, die inspelen op wat een breed oplevend kloosterverlangen is.
Wat mensen zoeken in ‘kloosterachtige plekken’
Dit kloosterverlangen manifesteert zich op veel manieren. Ik geef in dit boek een duiding van het breed levende kloosterverlangen in onze tijd. Waar komt het vandaan en welke verwachtingen brengt het met zich mee? Wat voor antwoorden kun je bieden om het veelkleurige kloosterverlangen tegemoet te komen?
Ook in Wittem wordt op mooie wijze zichtbaar, hoeveel belangstelling er is voor de kloosterwereld. Niet alleen bij de pelgrims en bezoekers die Wittem aandoen, ook bij de grote groep vrijwillige medewerkers die het fijn vinden er regelmatig te komen en een bijdrage aan te leveren. Wittem illustreert op eigen wijze, dat er vraag is naar ‘kloosterachtige plekken’. Dat wordt concreet in verlangen naar stilte, naar een goed gesprek, naar bronnen, boeken, een plek voor gebed en stille toewijding. Trouwens ook in gewone nieuwsgierigheid naar de mores en geschiedenis van een religieus huis, hier nog goed zichtbaar en voelbaar. Het kloosterverlangen kan zich op veel aspecten richten: ook op de mensen die in een klooster rondlopen, de bijzondere geest, de sociale en culturele missie, het maatschappelijk pionierswerk… zeg maar het ora et labora in brede zin van het woord.
Creatieve, eigentijdse antwoorden
Ik hoop dat dit kleine boek – de tekst van de pinksterlezing 2026 – bijdraagt aan het verstaan van wat mensen in kloosters aantrekt, als bezoekers, medewerkers, huisgenoten… En dat het vertrouwen geeft dat er voor oude vragen niet alleen oude en beproefde, maar ook eigentijdse en creatieve antwoorden zijn. Pleisterplaatsen als Wittem zijn bijzonder nodig.
Bestellen?
Het boek Kloosterverlangen kan besteld worden bij de kloosterboekhandel van Wittem.