Meditatie

De monnik in de mens

Ik weet niet of het waar is, wat Raimon Panikkar beweert, dat in elk mens een monnik schuilgaat. Maar wat zeker waar is: iedereen kan in de kloosterwereld persoonlijke inspiratie opdoen.

De westerse monastieke traditie heeft een geschiedenis van pakweg 2000 jaar: indrukwekkend is, hoe deze zich in de loop der eeuwen telkens weer heeft vernieuwd. Keer op keer gingen monniken terug naar de bronnen, om eruit te halen wat voor hen, op dat moment, herkenbaar en van toepassing was. Keer op keer probeerden ze de eigen traditie opnieuw te doordenken en te doorleven: wat ze niet als authentiek of essentieel ervoeren, probeerden ze los te laten of te hervormen. Zo voerden ze een voortdurend gesprek, met spirituele vaders en moeders, medebroeders en medezusters, met de traditie en in zichzelf. Ze wisten dat ze slechts zo hun geloof levend konden houden, in een continu te rade gaan bij elkaar en bij zichzelf, bij de bronnen en in de actuele situatie waarin ze zich bevonden.

We treffen in kloosters dus een schat aan menselijke ervaring aan. Uiteraard op het gebied van het christelijk geloof en de persoonlijke ontwikkeling van mensen in hun geloof, maar ook op het gebied van andere grote levens- en zingevingsvragen, zoals samenleven met anderen, werk, studie, kunst, ziekte en ouderdom, om er enkele te noemen. Het is een ervaring die wortelt in de christelijke traditie, maar die ook raakt aan andere religieuze tradities, zoals we in de interreligieuze dialoog steeds meer ontdekken. Een ervaring die niet alleen in geschreven teksten is vastgelegd, maar ook door huidige generaties monniken levend wordt gehouden en in hen aanspeekbaar is.

Ik ben een van de jongeren die met deze oude traditie in gesprek gaat. In 1994 koos ik ervoor om oblaat te worden van een klein benedictijns klooster, Clerlande, dat in de buurt ligt van Louvain-la-Neuve (België). Dat betekent dat ik me als leek verbonden heb met de monastieke traditie. In mijn alledaagse leven, op mijn werk, thuis, in mijn hobbies en vriendschappen, probeer ik vanuit dezelfde waarden te leven, al zal het vaak wel op een iets andere manier zijn. Een van de aspecten van mijn engagement is, voor mij, dat ik probeer te schrijven over die boeiende wereld van de kloosters en het religieuze leven: de mensen die ik er ontmoet, de teksten die ik er lees en de ervaringen en inzichten die ik er opdoe. Een ander aspect is, dat ik op dit moment werk voor de fraters.

Op deze bladzijde breng ik een aantal van mijn ‘benedictijnse studies en overdenkingen' samen. Terugkerende thema's zijn: geschiedenis en vernieuwing van het religieuze leven; vormgeving van een lekenengagement; leven met een regel; monastiek schrijverschap.

Voor overzicht teksten klik hier.